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龍骨歪了！孩子脊椎側彎要開刀嗎？
「醫師，我的小孩走起路來，肩膀一高一低，是否是脊椎側彎？需要開刀嗎？」在骨科門診經常碰到心焦的父母提出類似的問題，有的父母卻未經醫師診斷，擅自帶孩子到坊間找推拿師處理，企圖「矯正」軀體外觀高低差的狀況，結果反而延誤黃金治療，一旦青少年骨骼快速惡化，徒增治療難度。
脊椎側彎的成因可分成三大類，包括先天性基因突變、腦性麻痺等神經疾患所造成的續發性與特發性，骨科門診發現，特發性脊椎側彎好發於10至20歲的青少年，多為後發性(特發性)脊椎側彎，而且經臨床統計，女性發病率高於男性，約為9:1，此疾病迄今找不出原因，與遺傳基因或後天姿勢均無關，一般從10歲開始側彎逐漸明顯。
青少年特發性脊椎側彎 發病率女比男9:1
骨科醫師蔣建中表示，在門診中，1名11歲少女，在學校健康檢查時發現背部外形不對稱，經骨科理學檢查顯示兩側肩部高低不一，且單側肩胛骨突出，骨盆亦有歪斜現象。透過亞當氏前彎檢查(Adam’s bending test)發現明顯軀體高低不對稱，影像檢查顯示有28度的脊椎側彎，診斷為『青少年特發性脊椎側彎』。
什麼原因容易造成特發性脊椎側彎？雖然造成特發性脊椎側彎的原因沒有定論，但若長期側背書包、站立時採三七步，或坐椅子時兩腳交叉翹腳時，會讓身體長期受力不均，容易加重脊椎側彎問題。
判斷患有脊椎側彎 正面呈「C」或「S」型彎曲
如何判斷患有脊椎側彎？正常脊椎從正面看應呈直線，若正面呈「C」或「S」型彎曲，就是脊椎側彎。脊椎側彎的盛行率約每千人有2人，從輕到重度，分別建議採取保守治療或開刀治療，脊椎側彎依照度數，在診斷上可分為輕度、中度與重度：
1.輕度(10-20度)：採取運動、物理復健方式治療即可。
2.中度(20-40度)：必須搭配背架矯正，須把握20歲骨骼定型前的矯正期。
3.重度(超過40度)：恐會壓迫心肺腸胃等內部器官，須手術矯正。
其實，並非所有脊椎側彎都需要開刀，以這1名少女為例，只需要穿戴特製背架矯正治療即可，患者遵照醫囑規律至門診複診追蹤角度變化，經一年半追蹤，目前側彎已經改善到16度，回復正常生活。
及早診斷脊椎側彎 把握黃金治療時間
在此提醒，20歲以下的重度患者，可考慮手術，但是仍然需要找專業醫師評估，如果為60歲以上，則可能屬於另一種退化性脊椎側彎，與年齡、姿勢不良、缺乏運動，以及經常搬重物有關。成年特發性脊椎側彎患者若以手術矯正，神經受損傷機率會比青少年高出近1成，建議採取保守治療。脊椎側彎愈早診斷愈好，千萬不要拖到18歲以後骨骼進入成熟期，才想到要治療，會增加手術困難度與影響治療效果。
雖然，肩膀高低不一並不等於脊椎側彎，穿長褲如果褲管一高一低，也未必等於脊椎側彎；但是，當有任何懷疑可能罹患脊椎側彎時，透過亞當氏前彎檢查與影像檢查，即可揪出病灶，並把握黃金治療時間，早日治療，以免彎曲角度隨時間變大，造成治療的困難。
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