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流汗時，水和鹽分都要攝取
流汗時，水和鹽分都要攝取！
提到防治高血壓，便有許多攝取鹽分或鈉的負面例子，如前所述，鈉也是人類不可或缺的礦物質。英文salaryman（上班族）的「salary」（薪資）源自於拉丁語的「sararium」，而sararium的語源則是「sal」（鹽）。在鹽是貴重品的古羅馬時代，發給士兵的薪水可用鹽來代替，這也就是salary的由來。
日本東北地區的居民，由於鹽分攝取量多，高血壓和胃癌的發生率傾向比全日本平均高。說起來，東北居民過去透過「鹽汁」（魚醬油）火鍋或鹹菜等食物攝取鹽分，我想應該是為了在寒冷的東北冬季生存所產生的智慧。
在沒有暖氣的時代，寒風會從細縫吹進房子裡，因此要度過嚴寒，便需要攝取鹽分，使血管收縮，讓體溫不易散失。但在暖氣設備發達、已不需要使血管收縮的現代，如果還沿用過去的飲食習慣，只會攝取過多的鹽分，最後罹患高血壓和胃癌的危險性便會增加。
「中暑」讓我們知道鹽分的重要性。中暑是人體流失水分和電解質，最後「脫水」導致體溫調節機制發生異常，以致體溫變高，造成器官受損。電解質是溶於體液裡的礦物質，在脫水時流失的是鈉。在大熱天運動時，體溫會上升，身體為了降低體溫，就會大量流汗。當汗水蒸發，會帶走汽化熱，使體溫下降，然而汗裡除了水分，還有鈉等電解質。
由於鈉是生命活動中不可或缺的物質，所以平時體內鈉的濃度會嚴格維持在一定的程度。流汗時所流失的鈉和水分，最好能同時補充，若以自來水或礦泉水這類鈉含量少的飲料來補充水分，恐怕體內的鈉濃度就會降低。於是，因大量流汗而流失鈉，身體便會停止流汗。結果，汽化熱無法被帶走，上升的體溫無法下降，就像引擎過熱，便會發生中暑的各種情況。最嚴重時，中暑的人會出現神智不清、昏睡，甚至死亡的案例。
為預防脫水和中暑，流汗時除了水分，也請補充鹽分。過去農民在農作中途休息時，除了喝茶還會吃酸梅，這是為了避免中暑，所產生的庶民智慧。現在則可利用含鈉的運動飲料或口服電解質溶液。以前在學校的體育社團裡，師長會說「運動時不能喝水」，現在雖然認為此種說法忽略了補充水分的重要性，不過我認為背後其實隱藏著前輩的用意
喝白開水會引起脫水，造成中暑。大量流汗時，不會發生與流汗量相當程度的口渴。醫學上把這稱為「自發性脫水」，這是人體為避免因流汗流失了鈉，卻又攝取過多水分，以致鈉濃度更低的一種機制。因此大量流汗時，即使不口渴，也請喝一杯運動飲料來補充水分。在身體需要鹽分時，卻以為有鹽分對高血壓不好，而以白開水來補充水分，這個觀念真是太荒謬了。「口渴時要喝水，流汗時，水和鹽分都要攝取！」請以此為守則，來預防脫水和中暑吧！
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