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血管老化人也老！學會心臟按摩
狹心症與心肌梗塞都是血液流動變差或停止所引起的心血管疾病，但為何會發生這種事呢？如果將血管橫切，便可看到由「內膜」、「中膜」與「外膜」形成的三層構造。和血流接觸的是包覆著內膜的「內皮細胞」，像鋪滿磁磚般整齊地排列著，具有保護血管及止血等作用。
中膜則是由「膠原蛋白」和「彈性蛋白」兩種蛋白質組成的纖維質及肌肉所形成。 體內的血管全長約10萬公里，大約是繞地球兩圈半的長度，可說是「人體最長的器官」。
血管是容易受年紀增長影響的器官
就像皮膚會隨年紀的增長而變厚、失去彈性、變硬一樣，血管也容易隨年紀的增長而變硬。一旦蛋白質（膠原蛋白和彈性蛋白）所形成的血管纖維質代謝變差，便會失去年輕時的彈性。隨著人上了年紀，血管會變硬起來。
在反覆受到多餘的膽固醇、活性氧等的攻擊中，像磁磚整齊排列的內皮細胞便會受損。活性氧是吸入體內的氧氣所產生的高毒性物質。因活性氧的攻擊等造成內皮細胞受損，便會產生像瘤的突起物「斑塊」，以致內腔變窄，血液流通變差。
像這樣隨著老化，便會發生血管變硬、血管壁變厚、血管變窄的三種變化，動脈硬化即如此發展下去。美國內科醫師奧斯勒（William Osler）有句名言「人的血管老化，人也就老化」，動脈硬化會對身體產生種種弊病，首先就是狹心症、心肌梗塞等心臟病。
正確的心臟按摩法
罹患心肌梗塞，則會發生「心室纖維性顫動」的心律不整。所謂「心室纖維性顫動」是指，原本規則地送出血液的左右心室不規則且輕微地顫動，心臟無法送出血液的一種狀況。由於心臟的運作功能麻痺，無法送出血液，所以人在短時間內便會死亡。
而近年來在日本日漸普及的「自動體外電擊器」（AED），便能挽救陷於此種緊急狀況的心臟。發生心室纖維性顫動的心臟送出的是雜亂的電子訊號，AED則會規則地送出強烈的電子訊號，將陷於混亂的心臟重新設定，以抑制心室纖維性顫動。自從救護車安裝了AED之後，許多心肌梗塞的患者得救，也有在馬拉松比賽時因急性心肌梗塞倒下的選手，幸運靠AED而甦醒過來的例子。
聽說在美國拉斯維加斯賭場，常發生客人因贏得巨款過於驚喜，而引發急性心肌梗塞，這時AED便發揮了極大的作用。如遇到發生急性心肌梗塞而倒下的人，但附近沒有AED時，在救護車未抵達之前，可幫患者做「心臟按摩」。心臟位於胸口的稍左側，不過做心臟按摩則須注意要將兩手重疊用力壓胸部的中心—胸口上方約三公分處。
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