新發現！老人憂鬱與甲狀腺功能有關

對於老人憂鬱，多數民眾普遍會認為，這樣的症狀與老人失去生活重心有關。但你知道嗎？除了外在環境影響與心理因素外，人體的內分泌狀況也會影響老人憂鬱的發生。根據今年發表於網路《臨床內分泌與代謝期刊》的的研究，發現略微升高的甲狀腺功能可能增加老年人罹患憂鬱症的風險。

來自荷蘭Erasmus醫學中心的研究者針對1500多名、平均年齡70歲的老人進行調查。在研究開始時，這些老人都未罹患憂鬱症，而經過8年多的追蹤，甲狀腺功能屬正常範圍、但比平均值活躍的人較有可能發展出憂鬱症。而這樣的結果讓研究者了解人體甲狀腺的活動情形，可能對情緒和心理健康產生巨大的影響。

該研究結果更指出，即使甲狀腺功能僅有微小變化，也可能產生與其出現大變化時對心理健康所造成的類似影響。這份研究結果將可能影響未來憂鬱症的診斷與治療的流程，以及甲狀腺疾病患者的治療。

國內醫師：研究尚未找出兩者間的因果關係

針對這份研究報告，林口長庚醫院精神科主任劉嘉逸表示，從該研究來看，雖然醫界還不能證明甲狀腺功能與憂鬱症兩者間的因果關係，但根據經驗，甲狀腺功能的確與我們的情緒狀態有關。

不過，劉嘉逸醫師也強調，除了甲狀腺功能等內分泌影響外，造成老人憂鬱的原因還有很多，身體疾病、身體功能退化、腫瘤或是藥物等都是可能因素。因此，他也提醒家中有長輩者，應特別觀察長輩的情緒狀況。

特別是有以下2點徵兆時，更要多加注意。第一，當家中長輩對原本有興趣的事物喪失興趣，如本來喜愛登山、繪畫或攝影，但卻不再從事；或是，情緒持續低落，超過2周以上，仍沒有改善，就該適時的尋求醫師協助。若長輩缺乏前往精神科就醫的意願，不妨可以先和平常習慣看診的家庭醫師討論，就能早期治療，並得到妥善的幫助。

另外，對於老人憂鬱的問題，董氏基金會心理衛生組主任葉雅馨則表示，老人憂鬱症常常與其他身體疾病有共病現像，卻常被忽略。做孩子的更應多主動關心家中長輩情緒。若發現長輩有明顯變沉默、不快樂、常常流淚的問題，睡眠、飲食的習慣有很大的改變，都可在疾病就診時提出來和醫師討論。

【小叮嚀】：

另外，根據德克薩斯大學西南醫學研究中心精神醫學部的研究發現，有氧運動能夠幫助重度憂鬱症患者減輕憂鬱症狀。運動強度心跳速率以每分鐘心跳最高次數的50％~85％為基準，且上下半身分別進行不同的運動訓練，成效更佳。約持續進行4周就可以改善憂鬱傾向，但要達到最好的抗憂鬱效果，必須至少持續10到12周。

但對於平常較少從事運動的中老年人來說，有氧運動的強度可能過於勉強無法負荷。建議不妨可以先從散步、健走等較易施行的活動開始著手，再配合適度的有氧運動，有助於改善輕至中度的老年憂鬱問題。